话说师徒领了有字真经，拜辞如来，由八大金刚驾香风相送，一路向东。观音菩萨在云端翻开那本「历难簿」，从头数到尾，共是八十难，眉头一皱：「我佛门中，九九归真。圣僧受过八十难，还少一难，不合此数。」即忙令揭谛赶上金刚，暗暗传下法旨。八大金刚听得法旨，把风头一按，四众连马带经，「扑通」一声，从半空里直落下来。

师徒定睛一看，脚下正是通天河西岸。八百里河面白浪滔天，无桥无船，正没做理会处，忽听水中有人高叫：「唐圣僧，这里来！」只见一只大白鼋翻波涌浪，游近岸边。悟空认得它——当年第四十九回，正是这只老鼋驮他们渡过通天河；临别时老鼋曾拜托唐僧：「老师父到了西天，替我问一声佛祖，看我几时能得个人身。」唐僧见了故人欢喜不尽，一行连马上了鼋背，稳稳往东岸去。

鼋行到河心，老鼋开口问道：「老师父，那年托你问的事，可曾替我问过？」唐僧一愣——原来他到了灵山，只顾着拜佛、献钵、取经，把老鼋嘱托的这一句忘得干干净净。他素来不撒谎，半晌答不上来。老鼋看这光景，心里已明白八九分，当下大怒，将身子往下一沉，「唿喇」一声，师徒四人连马带经一齐落水。亏得白马识得水性，悟空、八戒、沙僧也都会水，挣扎着把经包一个个捞上岸来。

打开经包一看，经卷尽湿。四人只得把经书摊在岸边一块平石上晾晒。日头晒到半干，经页粘在石面，揭起时沾破了几页——《佛本行经》缺了几行，至今那石头上还留着字痕，后人便叫它「晒经石」。唐僧心疼不已，悟空劝道：「师父，天地本不全。经文残缺，也是天地不全之理，岂是人力强求得的。」唐僧听了，方才释然。

师徒收拾经卷，重到陈家庄。陈澄、陈清两家老小喜出望外，摆下斋饭相待。唐僧心知此身已非凡体，不敢久住，挨到半夜，四众悄悄开了门往大路便走。才行得几步，忽闻一阵香风，八大金刚已立在面前，托着他们连马带经，须臾送到长安，轻轻放在望经楼前。

📝 白话讲解：这一回最要紧的一笔，是那个「少一难」。取经的路明明已经走完，真经也已经到手，菩萨却偏要再添一难——因为在《西游记》的算学里，「九」是极数，「九九」才算圆满，少一难功德便不圆。所以这一难不是惩罚，是补上最后一块砖。添在哪里不好，偏偏添在通天河？因为这条河他们来时渡过，是旧地重逢，最适宜「还债」。老鼋问的是一句旧话，唐僧答不上来；这一沉看似老鼋动怒，其实是唐僧欠了人家一个承诺。吴承恩写得极刻薄也极公允：人可以忘了别人托付的一句话，但那句话不会自己消失，它会在渡到河心的时候，翻出来找你。

📝 白话讲解：晒经石这一节，看似闲笔，其实是把「圆满」二字往下压了一压。十万八千里取来的真经，临门一脚却湿了、破了，唐僧心疼，悟空的回答却通透——天地本就不全，哪有十全十美的事？这一句既是安慰师父，也是替整部书收尾：从长安出发时什么都齐整，回来时经缺了几行、鼋翻了一次脸，可人还是那个人，路还是那条路。真正的圆满，不是没有缺憾，是带着缺憾把事做完。

却说唐太宗自贞观十三年送御弟出关，年年在望经楼上向东盼望。这日忽见云端落下一行人，正是玄奘，喜得御驾亲迎。唐僧入朝，细细奏明：一去一十四遍寒暑，路程十万八千里，历经九九八十一难，取得真经五千零四十八卷。太宗大喜，即日设宴庆功，因唐僧奏明真经须在佛地演诵，便准大学士萧瑀所奏，驾幸城中雁塔寺，搭起高台，请唐僧登台讲经。

唐僧刚登上台，正要开口，忽听得半空中八大金刚高叫：「诵经的，放下经卷，跟我回西天去也！」只见香风缭绕、彩雾缤纷，唐僧、悟空、八戒、沙僧并那一匹白马，一齐冉冉腾空而起。太宗与满朝文武、合寺僧众望空礼拜，都说是活佛临凡。这一段写得极快——台上经文一句未讲，人已回了灵山，可见取经人的功德在「取」与「历」，不在「讲」。

到得灵山，如来开言封赏。唐僧前世本是如来二弟子金蝉子，因轻慢佛法被贬下凡，今封「旃檀功德佛」；孙悟空一路降妖伏魔、护师有功，封「斗战胜佛」。八戒在旁听了，忍不住叫起来：「他们都成佛，如何把我做个净坛使者？」如来笑道：「因汝口壮身慵，食肠宽大。天下四大部洲，凡作佛事之处，教汝净坛，乃是个有受用的品级，如何不好！」八戒听了，方才欢喜谢恩。

沙悟净登山牵马，忠谨无差，封「金身罗汉」；白马一路驮经，封「八部天龙马」。封赏已毕，悟空却又转身对唐僧道：「师父，此时我已成佛，与你一般，莫成还戴金箍儿？趁早儿念个松箍儿咒，脱下来打得粉碎罢。」唐僧笑道：「当时只为你难管，故以此法制之。今已成佛，自然去矣，岂有还在你头上之理！你试摸摸看。」悟空伸手一摸，那紧箍儿果然早已不知去向。五圣各归本位，灵山大众合掌称扬。

再说那匹白马。它本是西海龙王三太子，因纵火烧了殿上明珠，被父王告了忤逆，吊在空中待斩，是观音菩萨求下情来，教它在鹰愁涧等候取经人，驮唐僧一路西行。这一路十万八千里，除了第三十回那一次——悟空被逐、师父遭魔，它变作宫娥提剑救主、开口说了话——其余时候它不显原形、不出一声，只在人前做一匹脚力；到得灵山化龙池边，褪去凡毛，盘绕在擎天华表柱上，方才现出本相。师兄弟三人各有各的本领、各有各的脾气，唯独它从头到尾沉默，却一步也没有落下。取经五圣之中，它是说话最少、却从不曾退场的一个——当年鹰愁涧里吞了唐僧白马的那条玉龙（第十五回），如今也成了正果。

满寺僧众念起回向偈：「愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三途苦。」一部十万八千里的跋涉，至此收束——魔灭尽了，道归根了。从花果山一块仙石迸出的石猴，到灵山莲台上的斗战胜佛；从长安城外一声「御弟」，到雁塔上空一阵香风，故事绕了一大圈，最后落在这样一句上：所有受过的难，都不是为自己受的。

📝 白话讲解：这一回的看点，全在那个「封」字上。唐僧成佛，是从前的金蝉子归位；悟空成佛，是他自己一路打出来的；八戒得了个「净坛使者」，听着不如佛号响亮，如来却说得实在——天下佛事之后的供品都由他享用，分明是按着他的性情给的差事，也算人尽其才。最妙的是紧箍儿：当初戴上是为了管束，如今成佛，「自然去矣」。这「自然」二字极有分量——不是求来的，也不是谁动手摘的，是你真的不再需要它的时候，它自己就消失了。

📝 白话讲解：结尾那首回向偈，是全书最后的一句话。一路打怪、一路受难，攒下的功德，最后不是留给自己的，是「上报四重恩，下济三途苦」。一部热闹了整整一百回的神魔小说，收尾收在这样一句上，读到最后，心里是静的。吴承恩写了那么多的妖魔与筋斗，到头来要说的还是一句老实话：本领是拿来担事的，不是拿来逞的；路是自己走的，功却不必记在自己名下。