师徒离了小雷音，一路西行，来到一座七绝山。此山有一条八百里长的稀柿衕，满路烂柿堆积、污水横流，气味腥臭难闻，车马人畜皆不能过。山脚下驼罗庄的老者拦住师徒哭诉：山里藏着一条红鳞大蟒，身粗数围，常出洞吞食牛羊、伤人性命，庄上人吓得不敢西去，已多年不通官道，特来求除害。悟空笑道：「这等孽畜，也敢称霸一方？看老孙的！」

八戒听了却认了真，掣出九齿钉耙，与悟空一同进山寻蟒。那蟒精赤鳞如火，张口便喷出一股红雾，腥风扑面，熏得人睁不开眼。悟空跳上前，金箍棒起处蟒尾乱扫；八戒趁机举耙狠筑，钉耙正中耳朵后七寸要害，那蟒翻滚挣扎几遭，终被弟兄俩合力打杀。庄上老者远远望见，跪地相谢，连称「禅性得稳，道心得清」，忙命庄客备办斋饭，款留师徒。

害虽除了，路却仍未通——八百里稀柿衕烂柿塞道，臭泥没膝，师徒正愁无路。八戒捂着鼻子叫苦，忽然一拍脑门，摇身变作一头千斤巨猪，撅起长嘴，将腐柿臭泥一路拱开，硬生生开通了八百里通道。师徒踏着干净路面而过，驼罗庄人夹道相送，都说这呆子今日立了大功。这一回，八戒的「夯货」劲儿倒显了身手：除蟒靠悟空一棒，开路靠八戒一嘴，各显其能，缺一不可。

老者设斋相待，席间说起这稀柿衕的来历：历年烂柿无人清理，积成八百里臭障，连官府都绕道而行。今日得二位长老开路，驼罗庄才算重见天日。唐僧合掌道：「除害是功，开路也是功；慈悲不只在念经，也在为路人清出一条干净道。」一席话，把除妖与修行的道理，悄悄点了出来。

悟空见八戒变回原身，还抖着一身泥，笑道：「呆子，今日你这猪相倒立了功。」八戒嘴硬：「俺老猪本就是猪，何须变来？只是这烂柿路，除了我这长嘴，谁拱得开！」师徒笑作一团。驼罗庄人感念不已，取出干粮路费相赠，唐僧坚辞不受，只道一声「与善人居，如入芝兰之室」，便上路了。

出了七绝山，师徒进了朱紫国城。只见城门墙上贴着皇榜，招医为国王治病，说国王已病了三年，太医束手无策。悟空性起，一把揭了榜文，径入金殿。众臣见是个毛脸和尚，将信将疑；悟空却道：「医病不医相，只消悬丝诊脉。」命人取丝线一条，一头系在国王腕上，一头隔帘捏在自己手中，竟真能凭一根丝线探得脉象虚实，满殿文武无不称奇。

悟空诊罢，对唐僧叹道：「这国王的病，根子不在身上，在心上——忧思惊惧，郁结三年，正是个『双鸟失群』之症。」遂提笔开方：大黄、巴豆各一两，锅灰半斤，揉作三粒「乌金丹」，又讨白龙马的尿做药引，以无根水送服。八戒在一旁捂嘴偷笑，沙僧却正色道：「马尿虽臊，却是药引，不可取笑。」

国王依言吞下乌金丹，登时腹中转动，排出多年宿积，霍然而愈。他下床拜谢，问起病根因果。悟空趁席间论起：人生许多病，未必皆由风寒而起，常是心上放不下的事作祟。唐僧也点头，说这正应了「前世冤愆、今世偿报」的业缘，劝人莫要执念太深——执念生了病，药石也难治。一席话，把个王宫筵宴，说成了讲经堂。

满殿文武听得连连颔首，连称法师不仅医身，更医人心。悟空摆手道：「俺老孙不懂讲经，只是见这国王面带忧思、脉里藏着相思，才猜个八九分。从今往后，少些忧思、多顾这江山，病自然不来。」国王含泪领受，当即传旨大赦、减免赋税，倒真把个病弱的朱紫国，调理出了几分生气。

那「悬丝诊脉」一出，端的是有趣：国王躲在幔帐之后，只露出一截手腕，丝线那头捏在悟空手里，隔着数尺竟能断症。满朝太医面面相觑，暗道这和尚莫不是江湖骗子；及至国王药到病除，方才伏地叩拜。悟空却说：「脉里藏的是相思，不是风寒；这病，太医的药箱里没有，唯有一颗放下的心。」满殿闻言，肃然起敬。

次日国王再摆筵谢恩，终于说出那桩压在心头三年的心病：三年前，金圣宫娘娘被麒麟山獬豸洞的赛太岁摄去，至今下落不明。

悟空听了，拍案而起：「妖精欺君夺后，天理难容，待老孙去擒来！」国王垂泪道：「那妖神通广大，三年无人能制，万望长老小心。」悟空一一记下根由，暗忖：既要救娘娘，须想个万全之策。临行前对唐僧道：「师父宽心，此去定教娘娘回宫、国王合家团圆。」

国王闻言落泪，拉着悟空的手不肯放，满殿文武也都为君王动容。悟空笑道：「陛下且宽心饮酒，待俺老孙去去就回。」说罢纵云而起。却说这赛太岁来历不凡，金铃更是要紧之物，下文自有分晓。此刻且看悟空如何变作小妖、钻进妖洞，去盗那铃儿——朱紫国三年的冤屈，全系于这一回的胆识与机变；也教人明白：救人不在口说，而在舍身去闯的那一步。