三更时分，唐僧在宝林寺禅房里刚合上眼，忽听得门外风声飒飒，一阵阴冷。他抬头一看，门口立着一个人，浑身水淋淋地往下滴水，头戴一顶冲天冠，身穿一领赭黄袍，腰系碧玉带，满脸都是泪痕。唐僧惊问来者何人，那人哽咽道："长老，我是这西下之地乌鸡国的国王。"

国王把冤情一一诉来：五年前国中大旱，河干井枯，草木尽枯，百姓饿死无数。正在危难之时，来了个钟南山的全真道士，能呼风唤雨、点石成金，一场甘雨救活满城生灵。我感他大恩，与他八拜为交，同吃同睡了两年。谁料三年前的一天，我与他在御花园八角琉璃井边赏花，他趁我不备，猛地把我推下井去，又搬石板盖住井口，移了一株芭蕉树栽在上面遮掩。他自己摇身一变，变作我的模样，占了龙床，霸了江山——满朝文武、三宫娘娘，竟没有一个看出破绽。

唐僧问：你是一国之主，手下文有谋臣、武有猛将，为何不去告他？国王含泪答道：他神通广大，满朝官员与他都有交情；我便是要到阴司去告，那夜游神也拦着说他"阳寿未终"，不许我进城。今日特来求长老，明日差你那大徒弟到我国中，捉了妖魔，辨明邪正，我在九泉之下也感恩不尽。说罢，留下一件信物——一块金厢白玉圭，化作一阵清风去了。

唐僧惊醒，一身冷汗，只当是场恶梦。他起身推门一看，阶前果然端端正正放着那块金厢白玉圭。他慌忙叫醒悟空，把梦中之事一五一十说了。悟空翻来覆去看那玉圭，笑道："这事包在老孙身上。"次日打听得国中太子要出城打猎，悟空便有了主意——他摇身变作一只雪白的小兔子，蹦蹦跳跳，正落在太子马前。

太子见了白兔，弯弓搭箭一射，正中兔身；那兔子却拖着箭一路奔逃，不快不慢，把太子一直引进了宝林寺。太子进得殿来，只见唐僧端坐蒲团纹丝不动，也不起身相迎。太子恼了，唐僧不慌不忙道：贫僧有一件宝贝，唤作"立帝货"，能知过去未来之事。太子命人取出宝匣，揭开一看，里头蹲着个二寸来长的小和尚——正是悟空变的。小和尚一跃出匣，抖抖身子长成人样，把乌鸡国王沉井三年的冤情原原本本说了，又取出金厢白玉圭为证。太子半信半疑，悟空便教他一句话：你且回宫问问母后，这三年来，父王待她可与从前一样？

太子听罢，半晌做声不得——要说是假，那玉圭上的纹样印记，分明是父王随身的旧物，宫中断无第二块；要说是真，龙椅上坐的那位，三年来待自己也不曾亏待过一分。悟空看出他心里翻江倒海，便叮嘱道：此事千万不可声张，回宫见了那位「父王」，还要照旧行礼问安，一句破绽也漏不得；只悄悄去问母后那一句话，真假自然分明。太子把玉圭揣进怀里，翻身上马，一路疾驰，只觉怀中那块玉硌得胸口生疼。

太子飞马回宫，屏退左右，跪在母后膝前问：母后，这三年来，父王待您，可与三年之前一样么？王后一听，眼泪当即滚落下来："我儿，你不问，这话我还要憋在心里。三年之前，你父王与我夫妻恩爱，寒温相问；三年以来，同床异梦，形同陌路。我几番问他，他只推说年纪大了、精神短了。"太子听罢，只觉浑身发冷——寺中那小和尚，句句都是真的。他含泪辞了母后，飞马出城，跪在唐僧面前，只求救回父王。

悟空说：要辨真假，先得把真国王的尸身捞上来。当夜他带了八戒，两个跳过宫墙，摸进御花园。园中花木森森，悟空指着一株芭蕉树道："就在这底下。"八戒抡起钉钯一顿乱筑，推倒芭蕉，掀开石板，果然现出一口八角琉璃井，井口幽幽，寒气逼人。这一回的回目唤作"金木参玄"——金公是悟空，木母是八戒，这趟差事，正要他们两个一同办。

八戒最怕下水，磨磨蹭蹭不肯动。悟空又哄又激，说井底多半藏着宝贝，八戒这才攀着井绳"哧溜"下去。到得水底，撞见守井的井龙王。龙王引他去看：真国王的尸身端端正正卧在水晶宫中，面色如生，衣冠整齐，一如三年前入井的模样。龙王说："我用一颗定颜珠护着他，故此三年容颜不改。"八戒把国王背上肩头，扒着井绳一寸寸往上爬，累得呼哧带喘，好容易才驮出井口。

二人把国王的尸身抬回宝林寺。唐僧一看，好端端一位人君，只是没了气息，忍不住悲从中来，转头便问悟空：可有法子救活他？悟空推说自己没这本事。唐僧不由分说，闭目念起紧箍咒来，疼得悟空满地打滚，抱着头连声叫："师父莫念！莫念！我去便是！"——这一段最耐琢磨：救人的本事悟空原是有的，只是要唐僧这么一"逼"。慈悲心与紧箍咒，一软一硬，倒把这猴子推上了正路。

悟空一个筋斗翻上三十三天离恨天兜率宫，见了太上老君，开口就讨"九转还魂丹"。老君早防着他，一把捂住葫芦："这猴子又来偷丹！"悟空好话说了一箩筐，又是作揖又是赌咒，说明是救一国之主的性命，并非贪嘴。老君到底心软，倒出一粒金丹递过来。悟空千恩万谢，捧着金丹一路云头回了宝林寺。

到得寺中，悟空掰开国王牙关，把金丹送入口中；八戒在旁运一口真气，从国王口里渡了进去。只听得肚里"咕噜"一声响，那国王喉头一动，眼皮一颤，竟悠悠地缓过气来，翻身坐起，对着师徒纳头便拜。沉井三年的一缕冤魂，一粒金丹便还了阳，这正应了回目那句"一粒金丹天上得，三年故主世间生"。

国王虽活，却不敢回宫——龙床上还端坐着那个假的。悟空定下计策：请国王换了行者衣帽，挑着担儿扮作个随行的脚夫，跟在师徒身后，一同进朝倒换关文。分派差事时，倒闹出一段笑话：悟空叫真国王挑那行李担子，八戒在旁一听就乐了，说往常这担子都归老猪，今日总算换个人来；沙僧笑他没心没肺，说那到底是一国之君，八戒把嘴一撇，说君也罢臣也罢，眼下先得进得城去。国王倒不推辞，脱下龙袍换上粗布短衣，把担子往肩上一压，走不上几步便气喘吁吁，汗顺着鬓角往下淌，这才叹了一句：从前高坐龙床，只见文武朝拜，哪里晓得一副担子竟这般沉。到了金銮殿上，那假国王高坐龙椅，唐僧递上关文；正说话间，太子出班作证，王后自后宫现身对质，殿上人人变色。那假国王见事情败露，纵身跳起，现出原形——竟是一头青毛狮子。悟空抡棒便打，那狮子腾云要走。

正在紧要关头，半空一朵祥云落下，文殊菩萨现身，喝道："悟空住手，那是我的坐骑！"悟空拦着不放，定要问个明白。菩萨说：当年如来差我来度这乌鸡国王成正果，我变作一个凡僧上门化缘，言语间冲撞了他；他不问青红皂白，把我绑住浸在御水河里三日三夜，后来是六甲金身把我救回西天。如来说他既让我遭了三日水灾，便遣这青狮推他下井三年，一报还一报。悟空还揪住不放："他霸了人家江山三年，宫里的娘娘怎么算？"菩萨笑道：那狮子是骟过的，不曾玷污宫闱。说罢念动咒语，青狮伏地现形，菩萨骑上，径回五台山去了。乌鸡国真主复位，满朝欢腾，要以江山相谢；唐僧师徒一件不受，收拾行囊，又踏上了西行的路。