且说师徒离了钦法国，又向西行，这日进了隐雾山。山中有个折岳连环洞，洞主唤作南山大王，原是只艾叶花皮的豹子精，使一根铁杵。他久闻吃唐僧肉可长生不老，只是前番与八戒交手，被打得败下阵来，正自烦恼。洞里一个小妖献计道：「我有个分瓣梅花计。」——从群妖里点出三个会变化的，都变作大王的模样，顶大王之盔、贯大王之甲、执大王之杵，三处埋伏：一个战猪八戒，一个战孙行者，一个战沙和尚，舍着这三个，把弟兄三个一齐调开；大王却在半空伸下五爪钢钩，捉那唐僧，便如探囊取物。老妖大喜，依计而行。果然那三个假大王分头缠住八戒、悟空、沙僧，且战且走，越斗越远；那老怪在半空中见唐僧独坐马上，伸下五爪钢钩一把挝住，一阵风径摄回洞去了。悟空回身不见了师父，气得暴跳：「中他计了！这是分瓣梅花计，把弟兄们调开，他劈心里捞了师父去！」止不住腮边泪滴。这一计狠就狠在「分」字——把徒弟们一一调离，唐僧便成了没牙的老虎，束手就擒；可见妖怪不仅有毒，更有机心，专挑人各自落单时下狠手。进了洞，老妖便叫小的们挑水刷锅，要把唐僧蒸了受用；倒是那献计的先锋拦住道：「且不可吃——等他徒弟寻不着，散了伙，慢慢享用不迟。」于是把唐僧绑在洞里，只等三日后再动手。这一笔也教人看清：会出主意的，往往比会抡棒子的更难对付。
三个徒弟寻到折岳连环洞口，高声叫阵。那豹子精慌了手脚，先使一条计：砍了个柳树根变做人头模样抛下崖来，假说唐僧已被吃了。悟空一眼识破，抡棒就要打进去。老妖又下毒手：寻了个真人头，把头皮啃净，血淋淋丢出洞外。这一回连火眼金睛也走了眼——悟空一见，只道师父真个没了，揪心落泪；八戒、沙僧也跟着放声大哭。这是西行路上师兄弟三个头一回、也是唯一一回一齐大哭。哭罢，三人并不散伙，反倒拿定主意：就是拼了命，也要为师父报这一场仇。悟空抖擞精神，摇身变作一只水老鼠，从洞里暗沟钻了进去；又变作一只会飞的蚂蚁，飞到后园探望，这才知道师父好好的活着，绑在园中。他拔一把毫毛，变作无数瞌睡虫，把大小妖精尽数放倒，救出师父，连先前被掳来的樵夫夫妇也一并带了出去。老怪惊醒看时，八戒早已一把火烧了连环洞。兄弟俩前后夹住，老怪掣出铁杵来迎，斗不几合便招架不住；八戒赶上，一钉耙筑倒，现了原身，原来是个艾叶花皮豹子精；那献计的先锋铁背苍狼怪，也被悟空一棒结果了性命。这一段教人记着：妖怪最会拿假象乱人心——头一回的假象好识破，第二回的真假难辨才最伤人；可真哭过了、认了输，还能站起来把事做完，才是徒弟的本分。八戒平日懒散，这一回放火、抡耙、筑妖怪，样样都在前头，可见人都有可用之处，不可一概轻视。
师徒离了隐雾山，这日来到天竺外郡凤仙郡。只见赤地千里、禾苗枯焦，百姓面有菜色、井底朝天——原来这郡连旱三年，滴水贵如油，饿殍遍野，连官仓都空了。悟空问起缘由，郡侯叹道：三年前设醮斋天，他与妻子口角，一时恼怒推倒了供桌、泼了素馔，又唤狗来把祭品吃了，就此冒犯上天。玉帝大怒，立下三桩誓愿：一只拳大的鸡要啄尽米山，一只哈巴狗儿要舔平面山，一盏灯焰要燎断黄金大锁的锁梃——三事不成，此郡永不下雨。悟空上天查问，玉帝据实相告，又引他去看了那米山、面山与黄金大锁。悟空回郡，心里已有计较：这誓愿锁得住风雨，却锁不住一郡人的向善之心。他劝郡侯诚心悔过、善待百姓、敬天爱民，又教合郡大小人家都烧香念佛，归一念之善。郡侯领着一城百姓望空叩拜，誓愿从此爱民如子；善念一动，霎时间米山、面山一齐倒塌，黄金大锁的锁梃也自断了。玉帝见其诚，这才收回誓愿、降下甘霖，凤仙郡枯木逢春。久旱的田地吸饱了水，枯苗一夜返青，百姓跪在雨里又哭又笑，敲锣打鼓谢天谢地。三年旱魃，到底因一「怒」而起：一时之怒冒犯的，不只是规矩，更是千万百姓的生计；而解铃的也不在神通，只在「改过」二字。为官一方，最要紧的便是这份敬与仁。
古时有个叫弈秋的人，是全国下棋的第一高手。有两个学生一同拜在他门下学棋。一个学生端端正正坐着，耳朵紧盯着老师的每一步，心里只装着棋盘上的攻守，老师讲什么，他都不走神；另一个学生虽说也坐在那儿，眼睛却老往窗外瞟，心里盘算着：天上有只天鹅飞过，我要是有一张弓、一支箭，定能把它射下来，将来还能猎更多野味。结果怎样？专心致志的那一个，棋艺日渐长进，后来也成了好手；心思不在棋上的那一个，学了半天，还是个臭棋篓子，下棋总比别人慢半拍。弈秋的教法分毫没差，差的只在学生自己用不用心。这故事本是说：同样的老师、同样的光阴，专心与否，结果天差地别。用到咱们身上也通：上课听讲、回家写作业，心里装着事就学不进去；把心思收回来、盯住眼前这一件，才学得快、学得牢。别怪环境、别怪老师，先问问自己：我这会儿，专心了没有？下棋如此，读书、练琴、踢球，哪一样不是这个理？心在，手就在；心散了，本事也跟着散了。
那天下午芬恩没来。威尔伯在圈里闷得慌，自言自语道：「这地方，从来就没有什么可干的。」篱笆那边的鹅听见了，隔着栅栏告诉它：围栏上有一块木板松了，你只要用头顶一顶，就能出去。威尔伯照着做，一使劲，木板应声而开，它钻了出去。自由来得太快，它反倒不知道该往哪儿去；鹅在后面喊：跑啊、跳啊、随你高兴！它便撒开腿往果园里跑，还用鼻子拱泥土——原来拱土是这么痛快的事。可没痛快多久，祖克曼太太从窗口望见猪跑了，一声喊，祖克曼先生和雇工勒维抄起家伙就追，连狗也跟着跑。谷仓里的动物全知道了，七嘴八舌给它支招：有的喊往山上跑，有的喊往林子里钻，喊得它晕头转向，一边跑一边发慌，眼泪都快下来了。正在这时，祖克曼先生拎来一桶泔水——温牛奶、土豆皮、麦麸、玉米片，还有一块吃剩的松饼，那香味直往它鼻子里钻。威尔伯把什么都忘了，乖乖跟着那桶泔水回了猪圈。鹅在后面直叫：「别回去，你会后悔的，你会丢了自由的！」它没听。吃饱了，勒维把那块松掉的木板钉结实，祖克曼先生还用根棍子替它挠背，夸它是头好猪。它趴在稻草上想：我真的还太小，不该一个人跑到外头去。
第二天落了一天雨，把威尔伯盘算好的一整日都浇没了，它只好在圈里待着。它常常在睡前想：明天会不会有人陪我玩？它试过和鹅打招呼，鹅只顾下蛋，扑棱着翅膀不理它；试过和羊说话，羊说「我忙着呢，别烦」；连最爱偷吃的坦普尔顿都嫌它吵，嘟囔着「猪就是话多，吵得我睡不着」。威尔伯越来越孤单，有一回竟对着空荡荡的谷仓喊：「有没有谁，愿意做我的朋友？」声音在木梁间回荡，没人回答，只有远处一只蟋蟀零星地应了两声。它趴下，把鼻子埋进稻草，觉得世界上最孤单的事，就是明明活着、却没人懂你，连喊一声都落在空处。眼泪吧嗒掉在稻草上，它想：芬恩放学了，鹅有鹅伴，连老鼠都有洞躲，只有我，孤零零的。就在它快撑不住时，黑暗里响起一个细细的、温和的声音：「别急。我就在上头，做你的朋友，够不够？」威尔伯又惊又喜，仰起头，黑暗里仿佛看见一双亮晶晶的小眼睛正望着它——原来，一直有人听着它，只是它没抬头看。那声音又说：「你先睡吧，天亮你就看见我了。」这一夜它不再怕黑，只盼着天快点亮。