诗曰：混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看西游释厄传。
感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。这部书单表东胜神洲。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山。此山乃十洲之祖脉，三岛之来龙，自开清浊而立，鸿蒙判后而成。真个好山！势镇汪洋，威宁瑶海。丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上，彩凤双鸣；削壁前，麒麟独卧。四面原堤草色新，正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
那座山正当顶上，有一块仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺围圆，按政历二十四气。上有九窍八孔，按九宫八卦。四面更无树木遮阴，左右倒有芝兰相衬。盖自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意。内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴，五官俱备，四肢皆全。便就学爬学走，拜了四方。目运两道金光，射冲斗府。
那金光惊动了高天上圣大慈仁者玉皇大天尊，即命千里眼、顺风耳开南天门观看。二将回报道：乃是花果山顶仙石之内育出一卵，化一石猴，在那里拜四方，眼运金光，射冲斗府；如今服饵水食，金光将潜息矣。玉帝垂赐恩慈曰：「下方之物，乃天地精华所生，不足为异。」
那猴在山中，却会行走跳跃，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果；与狼虫为伴，虎豹为群，獐鹿为友，猕猿为亲；夜宿石崖之下，朝游峰洞之中。真是「山中无甲子，寒尽不知年」。
一朝天气炎热，与群猴避暑，都在松阴之下顽耍。你看他一个个：跳树攀枝，采花觅果；抛弹子，邷么儿；跑沙窝，砌宝塔；赶蜻蜓，扑八蜡。一群猴子耍了一会，却去那山涧中洗澡。见那股涧水奔流，真个似滚瓜涌溅。古云：「禽有禽言，兽有兽语。」众猴都道：「这股水不知是那里的水。我们今日赶闲无事，顺涧边往上溜头寻看源流，耍子去耶！」喊一声，都拖男挈女，唤弟呼兄，一齐跑来，顺涧爬山，直至源流之处，乃是一股瀑布飞泉。
众猴拍手称扬道：「好水！好水！原来此处远通山脚之下，直接大海之波。」又道：「那一个有本事的，钻进去寻个源头出来，不伤身体者，我等即拜他为王。」连呼了三声，忽见丛杂中跳出一个石猴，应声高叫道：「我进去！我进去！」好猴！也是他：今日芳名显，时来大运通；有缘居此地，天遣入仙宫。
你看他瞑目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中，忽睁睛抬头观看，那里边却无水无波，明明朗朗的一架桥梁。他住了身，定了神，仔细再看，原来是座铁板桥。桥下之水，冲贯于石窍之间，倒挂流出去，遮闭了桥门。却又欠身上桥头，再走再看，却似有人家住处一般，真个好所在。翠藓堆蓝，白云浮玉，光摇片片烟霞。虚窗静室，滑凳板生花。乳窟龙珠倚挂，萦回满地奇葩。锅灶傍崖存火迹，樽罍靠案见肴渣。石座石床真可爱，石盆石碗更堪夸。又见那一竿两竿修竹，三点五点梅花。几树青松常带雨，浑然像个人家。
看罢多时，跳过桥中间，左右观看，只见正当中有一石碣。碣上有一行楷书大字，镌着「花果山福地，水帘洞洞天」。石猴喜不自胜，急抽身往外便走，复瞑目蹲身，跳出水外，打了两个呵呵道：「大造化！大造化！」众猴把他围住，问道：「里面怎么样？水有多深？」石猴道：「没水！没水！原来是一座铁板桥。桥那边是一座天造地设的家当。」
众猴道：「怎见得是个家当？」石猴笑道：「这股水乃是桥下冲贯石窍，倒挂下来遮闭门户的。桥边有花有树，乃是一座石房。房内有石锅、石灶、石碗、石盆、石床、石凳。中间一块石碣上，镌着『花果山福地，水帘洞洞天』。真个是我们安身之处。里面且是宽阔，容得千百口老小。我们都进去住，也省得受老天之气。」
石猴又道：「里面且是宽阔，容得千百口老小。我们都进去住，也省得受老天之气。这里边：刮风有处躲，下雨好存身。霜雪全无惧，雷声永不闻。烟霞常照耀，祥瑞每蒸熏。松竹年年秀，奇花日日新。」众猴听得，个个欢喜，都道：「你还先走，带我们进去，进去！」石猴却又瞑目蹲身，往里一跳，叫道：「都随我进来！进来！」那些猴有胆大的，都跳进去了；胆小的，一个个伸头缩颈，抓耳挠腮，大声叫喊，缠一会，也都进去了。
跳过桥头，一个个抢盆夺碗，占灶争床，搬过来，移过去，正是猴性顽劣，再无一个宁时，只搬得力倦神疲方止。石猴端坐上面道：「列位呵，人而无信，不知其可。你们才说有本事进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。我如今进来又出去，出去又进来，寻了这一个洞天与列位安眠稳睡，各享成家之福，何不拜我为王？」众猴听说，即拱伏无违，一个个序齿排班，朝上礼拜，都称「千岁大王」。自此，石猴高登王位，将「石」字儿隐了，遂称美猴王。
美猴王既登王位，便率群猴朝游花果，暮宿水帘，采山花，觅树果，欢腾跳跃，好不快活。春来采百花为膳，夏至寻诸果为粮，秋敛霜梨柿枣，冬藏桃李梅梨，无拘无束，自在逍遥，竟不知人间岁月如何流转。
群猴既有了水帘洞这等安身之所，便朝忘离合、暮宿洞天，日逐欢嬉，那不相统属的野性也收了三分。美猴王端坐当中，群猴序齿排班，朝上礼拜，真个有君有臣、有父有子的气象。闲暇时，大猴教小猴攀枝采果，老猴说古谈玄，洞中再无一个受冻挨饿的；遇外头虎豹来欺，便一呼百应，齐心将他们赶退。这等快活，直教人忘却山下还有阎王老子、还有那躲不过的轮回——直到有一日，美猴王自己先想起了这件事。
一朝欢宴之间，美猴王忽的忧恼，堕下泪来。众猴慌忙罗拜道：「大王今日为何烦恼？」猴王道：「我等虽今日欢喜，只恐将来年老血衰，暗中有阎王老子管着；一旦身亡命尽，可不枉生世界之中，不得久注天人之内？」众猴闻说，一个个掩面悲啼，俱感凄怆，宴席上顿时没了声息。
只见那班部中，忽跳出一个通背猿猴，厉声高叫道：「大王若是这般远虑，真所谓道心开发也！如今五虫之内，惟有三等名色，不伏阎王老子所管。」猴王忙问：「哪三等？」猿猴道：「乃是佛、仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。」猴王闻之，满心欢喜道：「我明日就辞别汝等下山，云游海角，远涉天涯，务必访得这三者，学一个不老长生、躲过轮回的法儿。」
次日，美猴王即唤聚各洞妖王，计议去向。众猴采仙桃、摘异果、刨山药、㔉黄精，铺排筵宴，送出洞外。猴王脱了赭黄袍，依前作个猕猴模样，将一领蓑衣、一顶箬笠、一双麻鞋结束了身上，拿了一条降龙木拐杖，飘然出了水帘洞，便去寻那长生不老之方。此乃《西游记》第一回（一）至此；明日且看美猴王如何漂洋过海、寻师悟道，引出第二回拜师菩提的真妙理。
杨子的邻居丢了一只羊，全家出门去追，还请杨子的仆人帮忙。杨子奇怪：「丢一只羊，何须这么多人？」邻居说：「路上有太多岔道，岔道里又有岔道，人手少了分不过来。」众人散进条条小径，有的追到死胡同，有的追错方向，天黑回来，谁也没追着。杨子听了，半天闷声不语。
弟子问缘由，他说：治学也像追羊，岔路一多，心一散，就容易什么都沾一点却哪条都不通。这故事点醒：目标要专一，路多了反而容易迷失；读书做事，与其到处乱撞，不如认准一条道走到底。邻居垂头丧气地嘟囔：「早知道岔路这么多，还不如守在羊圈边。」杨子回到书房，对弟子心都子说：「大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。」意思是：岔路多了会丢羊，心思杂了会丢学问。你想学琴又想学棋，今天翻这本、明天换那本，看着样样都沾了边，其实哪一样都没走到头。真正会学习的人，先认定一条路，把它走通了，再谈别的。平日里读书也是这般：与其这本翻两页、那本瞄三行，不如把一本书先读透——慢，反而快。那只羊后来有没有找回来，故事没有说；但「歧路亡羊」四个字，从此成了提醒人心的一面镜子：路越多，越要记得自己出门是为了什么。
鼠洞里闹翻了天——猫太厉害，同伴天天被捉，大家吓得不敢出门，连偷块奶酪都要冒生命危险。这天夜里，老老小小挤在最深的洞里开大会，商量对付猫的办法。有的说搬家，可搬到哪儿没有猫呢？有的说改成半夜出门，可猫半夜眼睛更尖。吵了半天，谁也拿不出好主意。
一只小老鼠跳上土台，脆生生地说：「给猫脖子上挂个铃铛！它一动铃铛就响，我们听见响声，赶紧躲回洞里，不就安全了吗？」全场先是一静，随即欢呼起来，掌声、口哨声响成一片，都夸这是天底下最妙的主意，仿佛从此就能高枕无忧。热闹过后，一只胡子花白的老老鼠慢悠悠地问：「主意确实好。可是——谁去把铃铛挂到猫脖子上呢？」洞里霎时安静下来，方才喊得最响的，这会儿把头缩得最低。散会时，铃铛还躺在角落里，谁也没去碰。好主意要有人肯伸手去做，才不算白想；喊口号容易，动手最难，也最值钱。
尧舜之时，洪水滔天。鲧偷来「息壤」想堵住水，九年不成，被流放羽山。儿子大禹接过这副重担，换了法子：他不再硬堵，而是顺着水势开沟挖河，把洪水一程程引回大海。新婚才四天，他便离家上路；十三年里三次路过自家门口，听见孩子啼哭，却怕耽误工夫，硬是没进去看一眼。终于，洪水被驯服，天下重现炊烟。
大禹治的其实不是水，是「遇事不躲、踏实去干」的那股劲——这劲头，比任何法宝都管用。中华神话里的先民，盘古分开天地，女娲造人补天，后羿射落烈阳，大禹引水入海，用的都是同一双手：不认命，去改变。传说大禹治水时，还得到河神献上的「河图」，上面画着九州水道的走向。他左手持准绳，右手拿规矩，走到哪里量到哪里，把高山大河的高低深浅都记在心里；哪里该开渠，哪里该筑坝，一笔一笔画得清清楚楚。水患平定后，他又把天下划为九州，让百姓垦田种桑。后人说「大禹治水，功在千秋」，纪念的不只是那一条条引水入海的河道，更是那双磨出老茧的手。所以他治的不只是水，是把「说到做到」四个字，活成了代代相传的样范；后人念他，念的也正是这份不肯糊弄的实心。